03-2010

Folkehelse handler om helsetilstanden i en befolkning eller en befolkningsgruppe. Folkehelsearbeid er samfunnets totale innsats for å opprettholde og bedre folkehelsen og å redusere helserisikoer. Det favner også det å fremme trygghet og medvirkning for den enkelte, gi gode oppvekstvilkår for barn og ungdom samt legge til rette for positive helsevalg og en sunn livsstil.

Selv om den norske befolkningens helse er god, skjuler gjennomsnittstallene store sosiale forskjeller. De siste 20 årene har alle grupper her i landet – uavhengig av utdanningslengde og inntekt – fått bedre helse, og levealderen øker for alle. Likevel har bedringen vært større for grupper med lang utdanning og høy inntekt enn for de med kort utdanning og lav inntekt. De sosiale helseforskjellene henger altså nært sammen med ressursfordelingen i samfunnet. Sånn sett handler folkehelsearbeid om å påvirke at denne fordelingen blir mer rettferdig.

Inkludering er et annet viktig prinsipp for folkehelsearbeid. Sosial inkludering omfatter samfunnsdeltakelse for alle; uavhengig av kjønn, etnisk eller religiøs tilhørighet, funksjonsnedsettelse, eller alder. Folkehelsearbeid handler derfor også om å styrke nettverksbygging for grupper som ellers ville vært sosialt marginaliserte eller av andre grunner har minimale nettverk.

Inkludering og tilgjengelighet henger også nøye sammen. Folkehelsearbeid handler derfor om universell utforming av bygninger og omgivelser på en slik måte at de kan brukes av alle mennesker, i så stor utstrekning som mulig. Menneskeskapte barrierer skal ikke føre til at folk faller utenfor utdanning, arbeidsliv og andre viktige arenaer.

Vi skal heller ikke glemme tidligere helsedirektør Karl Evang. Han hadde en sterk sosial profil på folkehelsearbeidet. Blant annet sa han at det viktigste folkehelsearbeidet var å arbeide mot krig, da krig fører med seg drap og lemlestelse. Dette fører igjen folkeslag inn i verdens farligste epidemi hvor smittestoffene heter frykt og hat.

Denne utgaven av Ergoterapeuten handler om nettopp folkehelse. Ergoterapeuten har aldri tidligere kunnet skilte med et så innholdsrikt nummer. Dette burde si noe om hvor mye ergoterapeuter har å bidra med på dette feltet. Samtidig har NETF kun tre spesialister på området. Kanskje en utfordring for faggruppen?

Vi ønsker alle våre lesere en god sommer!

Sissel Horghagen og Else Merete Thyness