Torgeir Aarvaag Stokke, forskningsleder i FAFO, er ikke enig i dette.– I Norge er det normalt at hovedoppgjørene går til mekling. Det skjer så og si uten unntak. I mellomoppgjørene når det bare snakkes lønn, klarer man seg ofte uten mekling.
– Er det noe som tyder på at arbeidsgiver i offentlig sektor tjener på at forhandlingene går til mekling?

– Nei,det blir ikke billigere for arbeidsgiver av den grunn.
– Burde det ikke være mulig å finne en løsning under selve forhandlinene?
– Ideelt sett ja, men et maktmiddel som arbeidskamp er bare lovlig under mekling. Hvis du skal kunne true med streik må forhandlingene komme til meklingsmannens bord.
– Så vi kan ikke her snakke om et misbruk av meklingsinstituttet?
– Nei, mekling er et rutinisert element i forhandlingene, som det er lett å ty til. Det eneste som eventuelt kan gå tapt er forhandlernes arbeidstid.

En sovepute
Her har Arne Johannesen en annen oppfatning.
– Jeg mener at forhandlingsinstituttet blir svekket, når forhandlingene nesten automatisk ender med mekling. Dette er en dårlig utvikling.
– Vil du kalle det et misbruk av meklingsinstituttet?
– Det kan i hvertfall bli en sovepute. VI prøver ikke hardt nok under forhandlingene fordi det er en felles forventning om mekling.
– Er det vært mulig å finne løsninger uten å gå til mekling i et hovedoppgjør?
– Ja, det er klart at det er mulig.

Torgeir Aarvaag Stokke